Aller plus loin

Comme l’illustrent les exemples du Tableau 3.8, le fait qu’un bien soit privé, commun ou collectif dépend non seulement de la nature du bien lui-même, mais également des institutions, notamment, juridiques.

Rappelons, par exemple, que la connaissance (les idées) qui n’est pas protégée par un droit d’auteur (ou d’autres droits de la propriété intellectuelle) peut être considérée comme un bien collectif. Par exemple le théorème de Pythagore peut être utilisé en même temps par tous (non-rival) et gratuitement (non-excluable). Mais à partir du moment où un droit d’auteur ou un brevet est institué, son détenteur détient un monopole temporaire sur le droit d’exploiter cette connaissance, il s’agit d’un bien privatif ou privé. Autre illustration : une terre de pâturage communale est un exemple de bien commun. Mais si cette même terre est clôturée afin d’en exclure d’autres usagers, elle devient un bien privé.